Las enfermedades de transmisión sexual o infecciones de transmisión sexual -ITS- son aquellas que pueden transmitirse de una persona a otra durante una relación sexual (vaginal, oral o anal). Muchos las conocen como “enfermedades venéreas”. También se pueden propagar por medios no sexuales, por ejemplo, las transfusiones de sangre o productos sanguíneos. Muchas ITS, en particular, la clamidiasis, la gonorrea, la hepatitis B, el VIH y la sífilis, pueden transmitirse también de madre a hijo durante el embarazo o el parto. Las ITS afectan tanto a las mujeres como a los hombres y no hay una edad específica para contraerlas. Desde el comienzo de la vida sexual, las personas pueden verse expuestas a estas infecciones.
Las más frecuentes son: sífilis, gonorrea, clamidiasis,tricomoniasis, herpes genital, hepatitis B, HPV y VIH. Agregándose recientemente la infección por virus Zika.
De esas 8 infecciones, 4 son actualmente curables con antibióticos, a saber, la sífilis, la gonorrea, la clamidiasis y la tricomoniasis. Las otras 4: hepatitis B, virus del herpes simple (HSV o herpes), VIH y virus del papiloma humano (VPH) son infecciones virales incurables, aunque existen tratamientos capaces de atenuar o modificar los síntomas o la enfermedad.
En la mayoría de los casos, las ITS son asintomáticas o sólo van acompañadas de síntomas leves que no necesariamente permiten un diagnóstico certero. Una persona puede tener una ITS sin manifestar síntomas de enfermedad. Los síntomas comunes incluyen flujo vaginal, secreción uretral o ardor en los hombres, úlceras genitales y dolor abdominal en las mujeres.
Algunas ITS, como el herpes genital (HSV de tipo 2) y la sífilis, pueden incrementar el riesgo de contraer el VIH.
Más allá del efecto inmediato de la infección en sí misma, las ITS pueden tener consecuencias graves, entre ellas la esterilidad o la transmisión de infecciones de la madre al niño. La farmacorresistencia, especialmente en relación con la gonorrea, es un obstáculo importante que dificulta la reducción de las ITS en todo el mundo.
Medidas preventivas de las infecciones de transmisión sexual
-Educación sexual integral, asesoramiento antes y después de las pruebas de ITS y VIH.
-Asesoramiento sobre prácticas sexuales más seguras y reducción de riesgos, promoción del uso de preservativos.
-Intervenciones dirigidas a grupos de población claves, incluidos trabajadores sexuales, hombres homosexuales y consumidores de drogas inyectables.
-Asesoramiento y educación sexual adaptadas a las necesidades de los adolescentes.
Dr. Federico R. Simioli
Médico Infectólogo
M.N. 134255
