El resfrío común o rinitis es causado por un virus. Existen más de 200 virus distintos capaces de causar un resfrío, por ejemplo: rinovirus, adenovirus, influenza, parainfluenza, virus sincicial respiratorio, metapneumovirus. Es la razón principal por la que los niños faltan a la escuela y los adultos al trabajo.
Los adultos tienen en promedio 2 a 3 resfríos al año, y los niños aún más. La mayoría de las personas se resfrían en el invierno y la primavera, pero se pueden contraer en cualquier época del año, aumentando su incidencia la convivencia en ambientes cerrados.
Los síntomas generalmente incluyen: dolor de garganta, rinorrea (moqueo), tos, estornudos, dolor de cabeza, dolores corporales. La mayoría de las personas se recuperan en unos 7 a 10 días. Sin embargo, las que tienen el sistema inmunitario debilitado, asma o afecciones respiratorias pueden contraer una enfermedad grave, como la neumonía.
Las personas infectadas pueden propagar los virus que causan los resfríos a través del aire y del contacto personal cercano con otras personas. También pueden infectarse a través del contacto con las heces o las secreciones respiratorias de una persona infectada cuando se le da la mano a alguien que tiene un resfrío o se toca la manija de una puerta con el virus, y luego se toca los ojos, la nariz o la boca.
Puede ayudar a reducir el riesgo de contagio: lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón, lavarse por 20 segundos y luego ayudar a los niños pequeños a hacer lo mismo. Si no se tiene agua y jabón disponibles, usar alcohol en gel. Es importante mantenerse alejado de las personas que estén enfermas debido a que pueden propagar los virus mediante el contacto cercano con los demás. Mantener la lactancia materna es clave para prevenir las infecciones respiratorias.
Si está resfriado, siga los siguientes consejos para prevenir la transmisión a otras personas: quédese en casa mientras esté enfermo, evite el contacto cercano con otras personas, como dar abrazos, besos o la mano, aléjese de los demás antes de toser o estornudar, use un pañuelo desechable para cubrirse la nariz y la boca completamente cuando tosa o estornude y luego tírelo a la basura, o estornudar con el pliegue del codo, lávese las manos después de toser, estornudar o sonarse la nariz, desinfecte las superficies y los objetos que se tocan con frecuencia, como los juguetes y las manijas de las puertas.
No hay cura para el resfrío. Para sentirse mejor debe descansar mucho y beber líquidos en abundancia. Los medicamentos de venta libre como los antihistamínicos pueden ayudar a aliviar los síntomas, pero no harán que el resfrío desaparezca más rápido. Hable con el médico antes de darle a su hijo un medicamento de venta libre ya que algunos contienen ingredientes que no se recomiendan para los niños. Los antibióticos no lo ayudarán a recuperarse del resfrío, no funcionan contra los virus y el mal uso de los mismos puede hacer que le sea más difícil a su cuerpo luchar contra infecciones bacterianas en el futuro. No existe una vacuna para proteger contra el resfrío común.
Se debe acudir al médico si se tiene uno o más de los siguientes: temperatura de más de 38 °C, síntomas que duran más de 10 días, síntomas que son intensos o inusuales, si su hijo tiene menos de 3 meses de edad y está con fiebre, siempre debe acudir al médico de inmediato. El médico puede determinar si es un resfrío común o si es otra patología respiratoria y recomendar un tratamiento para ayudar con los síntomas.
Dr. Federico R. Simioli
Médico Infectólogo – M.N. 134255
