El Cruce de los Andes del cual se cumplen 200 años, es considerado una de las grandes epopeyas de la historia de Sudamérica y del mundo. Tanto es así que ha sido estudiado por las más importantes escuelas de guerra, americanas como europeas. Pero era sólo uno de los eslabones del ambicioso Plan Continental de San Martín, que consistía en: Cruzar por tierra hacia Chile desde territorio argentino y liberar al país vecino. Lograda la Independencia de Chile, avanzar en una operación anfibia hacia el Perú para tomar Lima y destruir el foco más fuerte de poder realista que jaqueaba nuestros esfuerzos independentistas. Finalmente, una parte que no pudo lograrse fue que fuerzas militares argentinas confluyeran desde el Alto Perú sobre Lima, en maniobra de pinzas, uniéndose a las fuerzas del Libertador. Nuestra situación política interna, en plena anarquía del año 1820, lo impidió.
Desde que San Martín esbozó su plan en 1814 hasta la consumación de la Independencia del Perú pasaron siete años.
En territorio chileno obtuvo primero una importante victoria en Chacabuco, el 12 de febrero de 1817. Al año siguiente sufrió una derrota sorpresiva en Cancha Rayada, el 19 de marzo de 1818. Y a escasos días de ese momento amargo para el Ejército Libertador Unido Argentino-Chileno, San Martín daría muestras de su genio militar, superando con decisión las adversidades. Ello ocurriría en Maipú, el 5 de abril de 1818.
En Maipú estaban en juego situaciones tanto definitivas como definitorias. Definitivas, porque una derrota en Chile hubiese dejado a las Provincias Unidas del Río de la Plata como foco revolucionario aislado y a los realistas dominando aún el océano Pacífico. Era imperioso ganar para que las acciones independentistas que conducía San Martín en el sur del continente confluyeran con los esfuerzos bélicos desarrollados por Bolívar desde el norte.
Definitorias, porque la victoria allanaría el camino a concluir, con mayor rapidez, la emancipación sudamericana, que se alcanzaría en forma definitiva en la batalla de Ayacucho, el 9 de diciembre de 1824.
En Maipú se enfrentaron el Ejército Unido Argentino-Chileno contra las fuerzas realistas que respondían al monarca español Fernando VII; comandadas por los generales José de San Martín y Mariano Osorio respectivamente. La batalla terminó en una victoria completa para las fuerzas aliadas. Las bajas patriotas ascendieron a unos 1000 hombres y las realistas, al doble, con 3000 prisioneros y una cantidad significativa de armamento capturado.
San Martín y O’Higgins se abrazaron victoriosos, escena recreada en el óleo del pintor trasandino Pedro Subercaseaux que forma parte del patrimonio del Museo Histórico Nacional de Buenos Aires: El abrazo de Maipú. O’Higgins dijo a San Martín: “¡Gloria al salvador de Chile!” y éste respondió: “General: Chile no olvidará jamás el nombre del ilustre inválido que el día de hoy se presentó al campo de batalla en ese estado. Gracias a esta batalla se aseguró la Independencia de Chile.”
San Martín, desde su caballo, dictó el primer parte de la batalla al cirujano Diego Paroissien, que lo escribió con las manos ensangrentadas a causa de los heridos que ha debido amputar:
“Acabamos de ganar completamente la acción. Un pequeño resto huye: nuestra caballería lo persigue hasta concluirlo. La Patria es libre.”
Cuando llegó a las Provincias Unidas del Río de la Plata la noticia del gran triunfo de San Martín en Maipú, se organizaron bailes y festejos. Los vecinos iban de casa en casa, donde se felicitaban y abrazaban, llenos de júbilo.
La batalla de Maipú es considerada como un ejemplo de táctica y estrategia, siendo, sin duda, la más importante librada por San Martín.
Fueron aprovechados, en forma debida, los movimientos previos y posteriores a la batalla, se usaron con precisión las armas y la reserva atacó en el momento justo al enemigo por su flanco más débil. La victoria aumentó la moral de las tropas patriotas, ocurriendo el efecto contrario en las realistas. Sería, además, un hito para triunfos posteriores.
ASOCIACION CULTURAL SANMARTINIANA DE ZARATE
EL INSTITUTO NACIONAL SANMARTINIANO
Ciento quince años después de que tuviera lugar la histórica y decisiva batalla de Maipú, el 5 de abril de 1933, el doctor José Pacífico Otero y un grupo de personalidades interesadas por rescatar los momentos más gloriosos de nuestra Guerra de la Independencia, decidieron fundar el Instituto Sanmartiniano, que once años después sería nacionalizado y adoptaría el nombre que tiene en la actualidad: Instituto Nacional Sanmartiniano, del cual formamos parte la Asociación Cultural Sanmartiniana de Zárate.
El Instituto se dedica a estudiar y difundir la vida y obra del Padre de la Patria y Libertador de tres naciones; haciéndose eco del espíritu que animaba a San Martín por asegurar los beneficios del saber, promoviendo la lectura, las ciencias, las artes. Una cultura que sirviera como basamento sólido de los pueblos libres para combatir y derrotar definitivamente a la ignorancia, a la que él consideraba “columna central del despotismo”.
Con austeridad, responsabilidad y entusiasmo, tratando de poner lo mejor a disposición de la comunidad, el Instituto ejerce diariamente su misión bajo la consigna de que el general San Martín siempre sea recordado y que su ejemplo del héroe máximo de los argentinos sea el mejor incentivo para las generaciones presentes y futuras.
