Las enfermedades inmunoprevenibles, como sarampión, rubéola o poliomielitis, dependen de la inmunidad de rebaño (o también llamada “inmunidad de grupo” o “inmunidad colectiva”). La misma ocurre cuando una proporción suficiente de la población se encuentra inmunizada.
La disminución en la incidencia de las enfermedades es mayor en la población inmunizada, dado que la vacunación reduce la transmisión del agente infeccioso al reducir la cantidad o duración de la eliminación del patógeno y retardar su transmisión. Esto tiene implícito un concepto de bienestar y solidaridad social, pues existe población susceptible a estas enfermedades que no puede ser vacunada (por su edad fuera del rango de vacunación, sistema inmunológico debilitado, alergias a componentes de la vacuna, entre otros), quienes se ven beneficiados por la cobertura vacunal de la población.
Asegurar la cobertura apropiada de vacunación es complejo por varios factores, los que incluyen la duda de los sujetos respecto a la vacunación, lo que causa incertidumbre en segmentos de la población sobre la seguridad y efectividad de las vacunas. El Programa de Inmunizaciones es un derecho garantizado por el Estado, y una obligación que busca prevenir la aparición de graves enfermedades que pueden causarle serias consecuencias a la población e incluso morir por esas causas.
Se postula que la falta de memoria sobre los efectos y magnitud de los brotes históricos de sarampión puede estar contribuyendo al incremento de comunidades que optan por no vacunar. En épocas pasadas el sarampión era una enfermedad temida, donde se evocaban los dolorosos cuadros de lesiones cutáneas y las fatales complicaciones del virus. Esto hace un tiempo no es incorporado dentro de la memoria colectiva y aparentemente esta falta de miedo a que la enfermedad circule en la población estaría, en parte, explicada por el propio éxito de la vacuna, lo que haría que las personas bajaran su guardia y no la consideraran como un agente peligroso. Además de la falta de conciencia por parte de la comunidad, se genera una disminución en la alerta de los equipos clínicos, quienes pueden disminuir su nivel de sospecha ante eventuales casos. Debemos recordar que la alta contagiosidad del sarampión requiere una cobertura vacunal sobre el 95% de la comunidad para mantenerla controlada por el umbral de inmunidad de rebaño (proporción de inmunes en una población que se requieren para disminuir la incidencia de una infección).
En general, lo que salta a la vista es que el origen del rechazo a las vacunas casi siempre parte de la desinformación, para ser más exactos, de una mala información. Es importante reconocer la brecha de información, que no nos permite comprender cabalmente el fenómeno del movimiento antivacunas. Es necesario realizar investigaciones, especialmente cualitativas, para acercarnos a las causas del comportamiento y profundizar en las motivaciones de las personas que optan por no vacunar. De esta manera, podremos diseñar estrategias adecuadas para abordar el problema desde una perspectiva de salud pública.
Dr. Federico R. Simioli
Médico Infectólogo
M.N. 134255
