El 28 de febrero de 1905 se realizó el primer faenamiento en el Frigorífico Smithfield de Zarate, tras dos años de iniciada su construcción.
Este establecimiento inglés situado a orillas del Paraná de las Palmas, realizó su primera exportacion a Inglaterra con carne enfriada desde su puerto propio y a bordo del vapor inglés Hightland Harn’s, en mayo del mismo año.
Desde los 150 obreros iniciales, el frigorífico llegó a emplear con el correr de los años, 7000 personas ampliando enormemente su producción exportadora, básicamente en los periodos de guerras mundiales. En los años 40 se trabajaba a full en tres turnos movilizando a miles de obreros que produjeron una intensa vida comercial en la ciudad, aunque también convulsiones sociales ya que eran tiempos de luchas por reivindicaciones laborales y en consecuencia, protestas obreras y huelgas históricas que protagonizó el Sindicato de la Carne.
A fines de los años 40, la Corporación Argentina de Productores de Carne (CAP) compro el paquete accionario del Smithfield. La CAP fue creada en 1935 y era una empresa testigo y defensora de los precios de los ganaderos, sometidos por entonces a maniobras monopolicas de los frigoríficos ingleses y norteamericanos que dominaban el mercado. No era una empresa estatal sino de productores que manejaban frigoríficos importantisimos, entre ellos el Smithfield*.
Comenzó más tarde una etapa de decadencia productiva para el frigorífico con despidos de personal hasta su cierre en 1961. Durante dos años, el establecimiento quedo paralizado iniciándose gestiones para la conformación de una Cooperativa que contó con el apoyo del gobierno nacional entonces en cabeza del presidente radical Arturo Illia.
NACE LA COOPERATIVA MARTIN FIERRO
Luego de penosos trámites, marchas de trabajadores despedidos a Buenos Aires, concentración en la Plaza de Mayo, que eran apoyadas por toda la sociedad zarateña, el 25 de octubre de 1965 se crea la Cooperativa Martin Fierro que en enero del año siguiente comenzó a faenar.
El primer Consejo de Administración estuvo integrado de la siguiente manera: Presidente Alfredo Ciliberti, vicepresidente Genaro Cáceres, Secretario Hector Mariluis, Tesorero Félix Firpo, protesorero Digno Cantero, vocales titulares Rafael Petretti y Pedro Romero y vocales suplentes Oscar Cabezas, Lazaro Ponce y Ramón Fariña. El Dr. Juan Carlos Deghi era el síndico.
El Ministro Francisco Manrique y el presidente de la Cooperativa Martín Fierro Alfredo Ciliberti en la firma de la escritura. 
En el almuerzo el presidente Agustín Lanusse habló sobre el traspaso.
