En 1982, un decreto presidencial instituyó que el 29 de julio se celebre el Día de la Cultura Nacional en conmemoración de Ricardo Rojas. En el documento, se expone: “Ricardo Rojas representa muy singularmente, en su polifacética y honda personalidad intelectual, diversas manifestaciones culturales y encarna una preocupación argentina de preservar y difundir las características de la cultura nacional. El primer Congreso Nacional de Directores de Cultura de la Argentina, realizado en Buenos Aires en septiembre de 1957, eligió su figura de hombre del interior, defensor de la esencia nacional y promotor de las letras, las artes y las ciencias evocando su memoria como orientadora en sus deliberaciones”.
El 16 de septiembre de 1882 nació en Tucumán Ricardo Rojas, escritor, periodista, poeta y ensayista creador de la primera cátedra de Literatura Argentina en la Universidad de Buenos Aires. Sus primeros estudios los realizó en Santiago del Estero, provincia en la que su padre fue dos veces gobernador. Tiempo después tras la muerte de su padre, se trasladó junto a Buenos Aires para estudiar abogacía, carrera que luego abandonó para dedicarse a escribir.
Desde joven trabajó en el diario La Nación, siendo corresponsal en Europa, donde también fue comisionado por el Ministerio de Educación. Entre 1917 y 1922 escribió Historia de la Literatura Argentina, una colección de ocho volúmenes que consta de cuatro mil páginas la cual se terminó de editar en 1949. Rojas fue un escritor preocupado por la identidad nacional y el legado incaico, entre los que se destacan poemas, crónicas de viajes, ensayos y biografías como El santo de la espada que fue llevada al cine en 1970 por Leopoldo Torre Nilsson. En total escribió más de cuarenta libros, como así también las obras teatrales Elelín (1929), La casa colonial (1932), Retablo español (1938) y La salamandra (1944).
Además se desempeñó como Decano de la facultad de Filosofía y Letras entre 1921 y 1924 donde dirigió el Instituto de Literatura, fundó el Instituto de Filología, el Gabinete de Historia de la Civilización y la cátedra de Literatura Argentina. También fue Rector de la Universidad de Buenos Aires durante el gobierno de Hipólito Yrigoyen y creador de la Escuela de Archivistas, Bibliotecarios y Técnicos para el servicio de Museos. Entre sus múltiples funciones promovió y dirigió el Instituto del Gas y del Petróleo de la UBA (IGPUBA); presidió el comité de recepción del Premio Nobel de Literatura Rabindranath Tagore y fue embajador argentino en el Perú. Siendo distinguido en 1923 con el Premio Nacional de Ensayo por La literatura argentina. Ensayo filosófico sobre la evolución de la cultura en el Plata.
Estuvo perseguido políticamente y detenido en Tierra del Fuego, tras el golpe de Estado del General Uriburu. Sus escritos se nutrieron en el diálogo de lo europeo con lo americano y, en particular, con la América indígena. La casa en que Ricardo Rojas y su esposa Julieta Quinteros vivieron durante 29 años (ubicada en Charcas 2837 de la Ciudad de Buenos Aires) se convirtió en Museo en 1958. Tras las muerte de Rojas, el 29 de julio de 1957 en la misma ciudad, su mujer transfirió la propiedad al Estado, cumpliendo con el deseo del autor de convertirla en museo y biblioteca.
Una casa con historia y proyectos en desarrollo
Rojas invirtió todos sus ahorros y el dinero de múltiples premios que recibió en la construcción de su casa, que realizó junto al arquitecto y urbanista Ángel Guido, siguiendo su “eurindia”, una propuesta estética que reivindica la fusión entre los valores culturales europeos con los de los indígenas americanos prehispánicos. Este neologismo que inventó y desarrolló el autor en su obra Eurindia (1924) propone la existencia de influencias indígenas y europeas sobre la identidad argentina y el ser nacional.
El Museo Casa de Ricardo Rojas posee una biblioteca y hemeroteca con libros y publicaciones que pertenecieron a la colección privada del escritor, muchos de ellos autografiados por sus autores y ediciones famosas por sus ilustraciones o por sus encuadernaciones.
El archivo documental cuenta con manuscritos originales y pruebas de imprenta de las obras de Rojas; su correspondencia con escritores y personalidades contemporáneos y documentos visuales, sonoros y textuales referidos a los distintos ámbitos de actuación del escritor. El museo también posee una interesante colección de obras de la escuela de pintura Cuzqueña -surgida en Cuzco durante los siglos XVII y XVIII. Además, se destacan piezas y réplicas arqueológicas de culturas autóctonas americanas.
El interés de Rojas por la conformación de una estética nacional se vio plasmado en libros como Eurindia (1924) y Silabario de Decoración Americana (1930), en donde encontramos la presencia y mención de obras o artistas de la colección, aspecto no estudiado anteriormente. Así mismo, el nacionalismo cultural desarrollado por el escritor, en diversos libros, fue una fuente de inspiración para los artistas contemporáneos que trabajaron en torno a la construcción de un arte nacional.
