Los Museos Históricos no se conciben actualmente como meras instituciones que acumulan objetos de otros tiempos sino que cumplen fundamentalmente una tarea educativa de difusión del pasado.
Y en nuestro caso, para que su conocimiento despierte el interés y el afecto por la historia local, donde el vecino se vea reflejado en ese pasado que nos compromete a todos. Este es el papel que asumió desde sus orígenes el Museo y Archivo Histórico Municipal con sede en la Quinta Jovita, creado el 1º de septiembre de 1991.
Inaugurado en la vieja estación del Ferrocarril Urquiza, desde 1996 tiene su sede definitiva en la antigua casona de Ituzaingó 278, que construyera Manuel José de la Torre en el último tercio del siglo XIX. A lo largo de todos estos años y con la colaboración de la Asociación de Amigos el Museo, ha pasado a ocupar un lugar de referencia en el conocimiento y difusión de nuestra historia local a través de muestras permanentes y temporarias, cursos, talleres, concursos y charlas, espectáculos artísticos, entre otras actividades.
En su trayectoria de 32 años, el Museo y Archivo Histórico Municipal “Quinta Jovita” ha brindado a la comunidad un espacio evocativo y sumamente ilustrativo del pasado zarateño que se enraíza con la historia nacional a través de la familia De la Torre, antigua propietaria del lugar.
La vivienda, que constituye por sí misma un edificio de valor patrimonial, ha sido declarada Monumento Histórico Provincial, por Ley 12.333 del 19 de agosto de 1999.
El Museo hoy
Al permanecer cerrado al público, como todas las dependencias municipales por la pandemia de Covid-19 en 2020, el tiempo transcurrido se utilizó para realizar obras de puesta en valor del edificio y el montaje del proyecto de Renovación Museográfica que significó una inversión de 3.500.000 de pesos con aportes de la provincia, de la Municipalidad de Zárate y de la Asociación Amigos del Museo
Partiendo del concepto que “toda comunidad que conoce su patrimonio histórico tiende a valorarlo”, se realizó la renovación del Museo teniendo como centro al visitante para que pueda recorrer la exposición sin un guía explicándole, adquiriendo así su aprendizaje de manera activa, interactuando con su contenido, para que la experiencia nueva le sirva para regresar o recomendarlo a otros vecinos. Porque la finalidad del Museo es que sea un lugar de referencia para la historia local, interesante, para que sirva de aprendizaje y compromiso del visitante, -sea local o turista-, con el pasado que está tan presente en nuestro tiempo.
Con estos criterios se realizó una importante renovación de las salas que finalizó en junio de 2022. El Museo cuenta hoy con salas de exposición permanentes con ambientes destinados a la historia familiar de los Pérez de la Torre, a las que se han sumado las salas de exposición que cuentan la historia evolutiva del partido de Zárate desde la ocupación de los primeros habitantes aborígenes, el trazado de Zárate, la creación del Partido, las primeras construcciones, las transformaciones urbanísticas, la Inmigración, las primeras industrias, la llegada del ferrocarril, y las obras de progreso en el Siglo XX. Y ya en el exterior, se puede disfrutar del emblemático Patio de las Glicinas, las dependencias de servicio como la cocina familiar, además de poder recorrer los amplios jardines con especies centenarias.
Por otro lado, la sección Archivo Histórico ofrece a los investigadores y al público en general, valioso material de consulta, integrado, entre otros, por los libros de actas del Concejo Deliberante, desde su fundación hasta 1990, libros de la Municipalidad desde 1867 hasta 1889, libros copiadores de notas, y una hemeroteca que reúne diversos periódicos, diarios y revistas editados en nuestro Partido desde 1900 como El Eco de Zárate, El Debate, El Pueblo, La Voz del Pueblo, El Obrero, El Limeño, la revista Deporte y Cultura, entre otros.
Son 32 años de historia de una institución cultural que fue creciendo en el tiempo por el esfuerzo y compromiso del gobierno municipal y de la Asociación Amigos del Museo que son celosos custodios de un patrimonio invalorable, único, y con un potencial de crecimiento y modernización que no tiene techo, basta con visitarlo para comprender la “joya” arquitectónica y patrimonial que tenemos los zarateños.
