La década del 1880 fue para nuestro país un momento de grandes transformaciones una vez consolidada la unión nacional y la capitalización de Buenos Aires. La generación de dirigentes del país forjaron un proyecto liberal en lo económico y autoritario en lo político, que les permitió organizar la administración nacional, pero a su vez integrar a la Argentina al sistema económico mundial como proveedora de materias primas y alimentos con un flujo constante de capitales externo, especialmente ingleses.
Fue el momento entonces del auge de la producción agropecuaria, y vinculado a esto el trazado del ferrocarril que unía las zonas productoras de la pampa húmeda con los puertos exportadores de Rosario y Buenos Aires. Pero para que este proyecto se convierta en una realidad era necesario “importar” mano de obra. Así lo entendieron los constitucionalistas de 1853 cuando en el preámbulo de la Carta Magna, señalaban que Argentina era un país abierto a todos los hombres de buena voluntad que quisieran habitarlo.
Fue la ley de fomento de Inmigración del presidente Nicolás Avellaneda la que legalizó la llegada masiva de extranjeros, especialmente europeos como lo muestran los censos nacionales. Dos grandes corrientes de inmigrantes fueron arribando en oleadas al país desde entonces: los italianos y los españoles en busca de un destino más próspero. Pero no solo aportaron su fuerza laboral, sino que sus costumbres, sus comidas, su música y danzas contribuyeron a forjar el carácter argentino.
Y fue su espíritu solidario el que unió a las comunidades de un mismo origen en sociedades de socorros mutuos.
Así nace la Sociedad Española de Socorros Mutuos de Zárate, el 15 de junio de 1884, bajo la presidencia de don Cándido Martínez, la cual cuenta en su haber con una trayectoria institucional ininterrumpida enmarcada en los principios básicos que los fundadores impusieron al crearla: el socorro mutuo, la preservación de su patrimonio cultural y las tradiciones hispanas.
Hoy, a 140 años del acto fundacional, la actual comisión directiva presidida por el cónsul Juan Carlos Rodríguez García continúa en ese mismo camino, ése es el secreto básico de la preservación de la entidad arraigada en el sentimiento de la colectividad española, sus descendientes y comunidad toda.
También en la sede societaria, funciona el Viceconsulado creado hace 30 años y que está a cargo de Juan Carlos Rodríguez García, el cual hace una empeñosa labor asesorando y realizando trámites para los españoles y sus descendientes en todo lo que es trámites consulares de los españoles cubriendo una amplia área que abarca los partidos Campana, Zárate, Exaltación de la Cruz, San Antonio de Areco, San Andrés de Giles, Carmen de Areco, Baradero, San Pedro, Ramallo y San Nicolás.
La Sociedad Española cuenta con un valioso patrimonio: el Salón Hispano para reuniones sociales y diversos actos. Inaugurado en 1997. Es una rememoración del primer Teatro Hispano que los socios construyeron en 1890 donde se realizaban memorables presentaciones artísticas de zarzuelas y bailes, obra del maestro constructor Juan Ponsa quien fuera también presidente de la Sociedad en el período 1898-1899.
Los socios actuales cuentan con importantes beneficios: existe en la Sociedad un banco ortopédicos cuyos elementos son prestados sin cargo a los asociados. La entidad también cuenta con un Panteón social en el cementerio de Zárate y servicio de enfermería en la farmacia social.
La Sociedad Española de Zárate festeja cada año su aniversario con una tradicional Paella Valenciana que convoca a cientos de asociados y amigos de la entidad en el amplio salón Hispano en un almuerzo de confraternidad hispano-argentina. Este año, el evento se realizará el sábado 27 de julio a las 12.30 con la animación de conjuntos de danzas y gaitas, y los tradicionales bailes y canciones españolas.
La Comisión Directiva señala que “celebremos orgullosamente este aniversario, sintiéndonos muy cerca del corazón de nuestros fieles asociados y de la comunidad e instituciones en general”.
