La educación en Argentina fue algo prioritario para los gobernantes desde los inicios del período independiente. Pero, la educación primaria no alcanzaba a todos por igual, no era común para todos, ni obligatoria. Gran parte de las clases bajas, e incluso las mujeres en general, no tenían acceso, y en las pocas escuelas que sí, se les brindaba una educación diferente.
“La ley 1420 es considerada la ley educativa más importante hasta avanzado el siglo XX, porque estableció la idea de la educación como un derecho, la idea de que todos los ciudadanos, fueran quienes fueran, niños y niñas, hombres y mujeres, nativos e inmigrantes, rurales o urbanos, pobres o ricos, debían concurrir a la misma escuela, en igualdad de condiciones, aprender lo mismo, para formarse como ciudadanos y poder ejercer sus derechos”, explicó Pablo Pineau, doctor en educación por la Universidad de Buenos Aires (UBA), autor de varios libros sobre el tema, y profesor de Historia de la Educación Argentina y Latinoamericana de la Facultad de Filosofía y Letras, de la Universidad de Buenos Aires.
EDUCACIÓN PARA TODOS
Domingo Faustino Sarmiento fue uno de los grandes impulsores de la educación común, universal, obligatoria, gratuita y sin religión. Fue presidente entre 1868 y 1874, y ocupó cargos importantes en el sistema educativo antes, y después. En esas oportunidades, no sólo impulsó la iniciativa a modo personal, sino que apoyó a otras figuras del ámbito educativo.
Sin lugar a dudas, la figura de Sarmiento es central para pensar la cuestión de la educación como un derecho.
No sólo hay que pensar en el trabajo de Sarmiento, en este tema, sino de una de las personas que más lo apoyó e ideas le brindó, que fue Juana Manso.
Juana Manso venía proponiendo una educación mixta desde 1859, que no sólo incluyese a las niñas, sino que estudiantes de ambos sexos tuviesen la misma enseñanza. Le costó mucho poder fundar la primera escuela mixta del país, y más mantenerla. La escuela tuvo que mudarse varias veces de edificio, porque era constantemente apedreado. Finalmente, en 1865 se vio obligada a renunciar, por las agresiones, y presiones constantes.
Pero cuando Sarmiento llegó a la presidencia le otorgó un lugar importante dentro de la organización y la reglamentación de la educación argentina. Fue una de las principales precursoras de la ley 1420, si bien no la llegó a ver en acción, porque falleció en 1875.
La ley 1420 cierra todo el debate educativo del siglo XIX, e inaugura el debate educativo del siglo XX. Hay que pensar que, en el siglo XIX, la Argentina terminó de pasar del modelo colonial, al proyecto independentista. Para el que se ha de formar un nuevo sujeto político, pensado en el ciudadano.
Creación de nuevas escuelas
Otro de los logros más importantes de la ley 1420, y del gobierno de Julio Argentino Roca, quién era presidente para la época en que se instauró la ley, fue la creación de cientos de nuevas escuelas, y de un increíble aumento en el total de estudiantes.
Con ello también aumentaron las escuelas, ya que en el artículo 5 de la ley se dejaba en claro que, al ser obligatoria la educación, debían existir escuelas gratuitas para los niños de edad escolar. Estipulaba que debía existir al menos una escuela pública en cualquier vecindario de entre 1000 y 1500 habitantes, en las grandes ciudades, así como en pueblos de más 500 habitantes.
