El Gobierno nacional tiene previsto avanzar en la construcción de Atucha III, lo que implicaría la posibilidad de que la Argentina sume su cuarta central nuclear.
El proyecto original con China que firmó la gestión anterior preveía una inversión de USD 8.300 millones en ocho años y en dicho convenio estipulaba que al menos el 85% de los fondos iban a ser cubiertos por el gigante asiático y hay un acuerdo vigente para continuar las negociaciones hasta finales de abril de 2025.
La intención oficial es garantizar el abastecimiento de energía a eventuales futuras iniciativas de Inteligencia Artificial (IA) que podrían instalarse en el país.
En una semana, el gobierno nacional, oficialmente, brindará una conferencia de prensa para presentar un nuevo “Plan Nuclear Argentino”, en este caso bajo el signo libertario.
“No sólo que tenemos planeado desarrollar Atucha III, sino que además estamos planeando trabajar con reactores pequeños, modulares, y que los vamos a poder exportar. En toda esta carrera tecnológica Argentina está siete años adelantado respecto al resto”, dijo el pasado miércoles el presidente, Javier Milei.
El contrato de ingeniería, compras y construcción fue firmado en febrero de 2022 entre la empresa estatal Nucleoeléctrica Argentina (NA-SA) y China National Nuclear Corporation para negociar la construcción de Atucha III en nuestra localidad.
El contrato fue prorrogado en octubre pasado hasta finales de abril de 2025 pero para llegar al convenio definitivo se necesita un acuerdo entre ambas partes por dos puntos centrales. El primero es cerrar los términos de transferencias de elementos combustibles, es decir, de las barras de uranio que se utilizan en las centrales. El segundo punto es sobre el financiamiento: China tiene comprometido el 85% de la inversión por USD 8.300 millones y la Argentina esperaba que cubra la totalidad de los fondos. La devolución del financiamiento comenzaría una vez que la planta ingrese en funcionamiento, es decir, en aproximadamente ocho años luego de que comience la construcción.
Este fue uno de los puntos que trató Milei en su último encuentro con en líder chino Xi Jinping durante el G20 que se celebró en Río de Janeiro, Brasil, además de la posibilidad de retomar la construcción de las represas hidroeléctricas de Santa Cruz, que implicaría un desembolso de USD 800 millones, y la idea de ampliar el swap de monedas entre ambos países.
El proyecto de Atucha III prevé la construcción de la cuarta central nuclear en la Argentina después de 43 años sin ninguna nueva planta. El último convenio contempla un reactor con tecnología Hualong (china), con una potencia de 1200 MWe. La vida útil es de 60 años, utiliza uranio enriquecido como combustible y agua liviana refrigerante y moderador.
El país actualmente opera tres centrales: Atucha I, Atucha II y Embalse, que en conjunto aportan aproximadamente el 7% de la generación eléctrica nacional. En Atucha I, que además fue la primera construida en América Latina, ya se iniciaron las obras para extender su vida útil por 20 años. El costo total estimado es de alrededor de USD 700 millones y se prevé que llevará unos 30 meses.
A mediados de este año, fuentes de la empresa Nucleoeléctrica Argentina (NASA) confirmaron que el contrato está vigente hasta abril del año entrante. O sea que la empresa estatal NASA aún tiene margen de negociación y tiempo para definir qué resolverá hacer con el proyecto con China. Cabe señalar que se trata de relaciones bilaterales entre ambos países y entre ambos gobiernos.
Atucha III
La construcción de una nueva central nuclear en Lima es uno de los proyectos más grandes que la Argentina firmó con China en los últimos años. Contempla, precisamente, la construcción de la cuarta central nuclear en el país con una inversión del gigante asiático de 8.300 millones de dólares. Será una planta de generación eléctrica con un fuerte impacto también en la generación de empleo aunque su financiamiento nunca estuvo claro y resuelto.
Como así tampoco la tecnología que tendrá Atucha III. El funcionamiento de las plantas nucleares del país se pensó en la década del 60′, y se estipuló que las centrales funcionen con uranio natural y agua pesada, por la posibilidad de acceso y generación de estos dos elementos de combustible. Así es como lo hacen Atucha I, II y Embalse, las tres centrales nucleares en el país.
Sucede que el Hualong One, el reactor nuclear elaborado por China y propuesto para ser construido en el país, funciona con uranio enriquecido y agua liviana. Y nuestro país no tiene la capacidad de generar uranio enriquecido. Tal tecnología generará una dependencia con China que enciende otras alarmas que también están relacionadas a la transferencia de tecnología por parte de China ya que, según expertos, al ser un contrato cerrado “llave en mano” dificulta la transferencia de tecnología y conocimiento.
