En el mismo día del Cooperativismo, la Cooperativa 3 de Julio celebra su 24º aniversario junto a la comunidad zarateña que los vio nacer en una olla popular en Plaza Mitre. Durante el gobierno municipal del intendente Aldo Arrighi se declaró la caducidad de la concesión de las líneas de transporte a la empresa “Transporte Automotor Zárate”. A raíz de esto comenzó con una “olla popular” en Plaza Mitre, épocas en donde todos ellos pertenecían a la empresa UTA en junio de 1992. Eran un total de 46 trabajadores, entre choferes, empleados administrativos y técnicos que quedaron en la calle y pedían la reincorporación. Luego de que la empresa presentara la quiebra, el Ejecutivo municipal intervino para que nadie quede sin trabajo y acordaron licitar nuevamente el transporte. En paralelo, se conformó la Cooperativa 3 de Julio, a quien se le adjudicó el servicio.
En este marco, nació esta entidad que terminó siendo una de las primeras empresas recuperadas del país en el año 1992. “Arrancamos con tres colectivos pequeños que le secuestramos a la empresa anterior como forma de pago para brindar un servicio de emergencia. Lo mismo con el galpón en calle Pitrau. Nos dejaron literalmente en la calle y debíamos sobrellevar la situación”, recordó Raúl López. Esos colectivos eran los viejos Mercedes Benz, “trompa corta”, pintados de azul. Arrancaron con tres y luego pudieron adquirir otros seis, ya propios. “Nos cargaban gasoil y nos decían son 100 pesos, por ejemplo. Entonces al otro día salíamos a trabajar y tratar de juntar, monedita por monedita, esos cien pesos que adeudábamos del día anterior. Vivíamos y trabajábamos al día”, agregó Raúl López. Uno de los momentos difíciles de aquellos años lo ubican a finales del año 93 y 94; cuando iban a los campos de la zona a comprar conejos y gallinas; luego los animales eran repartidos entre los choferes para fin de año.
Otra época “dura” fue la crisis del 2001. “Teníamos el corralito, un aumento de los precios y muchos gastos. Entonces con una camioneta, modelo Renault Traffic, recorríamos gomerías de Capital Federal para buscar cubiertas usadas, pero en buen estado, y colocárselas a los coches”, recordó Luis Alvarez, el actual presidente de la entidad. “La verdad es que ha sido una lucha diaria mantener las fuentes de trabajo durante toda la historia de esta cooperativa. Sin embargo podemos destacar que el 2015 y lo que va del 2016 fueron años de crecimiento institucional y también lo pudimos hacer en materia de infraestructura, ya que trajimos 6 unidades modelo 2009 y 2010 las cuales en cualquier momento las sacamos a la calle”, concluyó el presidente del Consejo de Administración de la Cooperativa 3 de Julio, entidad que hoy cuenta con 132 empleados, entre choferes, administrativos y mecánicos.
