El Palo borracho está en flor. Rosadas o blancas, esta especie ornamental decora plazas, jardines, parques y aceras con un estallido de color siendo sus flores muy llamativas para los insectos y algunas aves, como el colibrí.
Este árbol es una especie originaria de Sudamérica, noreste de la Argentina, Paraguay y Brasil meridional. En sus troncos poseen aguijones cónicos.
Es de la familia de las Bombacáceas, a la que pertenece el Baobab (Adansonia digitata) de África, árbol que se hizo conocido por la obra “El Principito” de Saint Exupery.
Posee un tronco recto lleno de aguijones cónicos. Cuando es joven su corteza es lisa y verdosa, llegando a ser verde grisáceo, rugoso y agrietado cuando es vieja. Es de color verde porque posee clorofila y es capaz de realizar la fotosíntesis cuando le faltan las hojas en la época seca. Sus ramas son más o menos horizontales y también espinosas.
Se diferencia del Palo borracho rosado se diferencia del blanco, por tener un tronco abultado, generalmente en el tercio inferior, que recuerda la forma de una enorme botella, que le sirve para almacenar agua y resistir varios meses de sequía, siendo capaz de almacenar el rocío que cae por sus ramas.
Sus hojas son compuestas y palmeadas, esto quiere decir que tienen una forma muy similar a una mano, de color verde intenso. Éstas se caen durante el período seco.
Poseen flores de color rosado o lila hacia el exterior y crema o blanco en el interior, con algunas pintitas rojas y con el cáliz en forma de campana, muy llamativas. Florece entre la primavera y el verano e incluso en otoño. El néctar de estas flores provee de alimento a los colibríes y algunos insectos. El hombre las utiliza para la decoración.
Sus frutos son cápsulas leñosas y alargadas de color pardo verdoso, con numerosas semillas de color negro, envueltas en una fibra que recuerda al algodón que se dispersa fácilmente por acción del viento. No son frutos comestibles para el hombre, pero cuando están tiernas son consumidas por pájaros como las cotorras.
Además, se utiliza el algodón de sus frutos (aunque no es de excelente calidad) para rellenar almohadas y como aislamiento térmico. De las semillas se extrae aceite vegetal tanto para uso comestible o uso industrial. Su madera es liviana, suave y flexible, por este motivo se la emplea para fabricar bombos, barriles, canoas, máscaras y como pulpa para fabricar papel. Con las fibras de la corteza se fabrican sogas y bolsas.
ALGUNOS LUGARES DONDE SE PUEDEN ENCONTRAR
En nuestra ciudad, si observamos con atención lo veremos en la Plaza Italia, Plaza Mitre, en las avenidas Lavalle y Anta, en el hospital Virgen del Carmen, en la Costanera, en el Parque Urbano y de la Cruz, en el parque del Arsenal, entre otros sitios.
