El lunes próximo, nuestra ciudad estará de fiesta porque celebramos el 164 aniversario de la creación del partido de Zárate, que dio jerarquía institucional a este pueblo y le permitió la autonomía del Partido de Exaltación de la Cruz. La creación de nuevas jurisdicciones autónomas en la provincia de Buenos Aires fue obra de la gestión del entonces gobernador Pastor Obligado. Era el año 1854, y luego de la caída de Rosas, derrotado en Caseros por las fuerzas federales que comandaba el Gral Urquiza, comenzó la etapa de la organización nacional. En 1853, en la ciudad de Santa Fe se juró la Constitución de la Nación Argentina y aunque Buenos Aires, comienza una etapa de secesión del resto del país por las pugna política entre autonomistas y nacionalistas, la provincia comienza una etapa de modernización institucional, y la creación de nuevas jurisdicciones administrativas,-nuevos Partidos- es una de esas medidas.
El pueblo de Zárate y su campaña se vio favorecido con esa nueva política, y el 19 de marzo de 1854 de decretada la creación el Partido nombrándose juez de paz a Gregorio Quirno, quien fue la primera autoridad de este flamante Partido que por entonces tenía 1.800 habitantes.
Zárate comienzo su poblamiento en la época colonial, cuando se reparten estas tierras en suertes de estancias que se poblaron de ganado y comienza a valorarse su estratégica ubicación territorial, a orillas del Paraná de las Palmas una vÍa navegable excepcional que comunica a Buenos Aires con todo el litoral y Paraguay. Esta vía era óptima para el comercio y por supuesto la comunicación, por lo que pronto a sus orillas se fue levantando un rancherío y una incipiente población que se dedicaba al comercio. Pero esa ubicación, no la dejó fuera de las luchas por la independencia, ya que en sus alternativas de bloqueos a los españoles de Montevideo, éstos navegaron por el Paraná asaltando los rancheríos en busca de provisiones como ocurrió en los años 1811 y 1813 en que fue defendida por los granaderos de San Martín al mando del Alférez Pacheco.
La ubicación de Zárate en encrucijadas de caminos, siempre activó su crecimiento poblacional y económico. Junto al río se establecen las primeras industrias, hasta él llega la línea ferroviaria del Urquiza que cruzaba al tren comunicando con la Mesopotamia por medio de los ferry boat y más tarde a los automotores se los cruzaba en las balsas desde el puerto de Zárate. Medios de comunicación que desaparecieron y hoy son recuerdos en la mente de los memoriosos ya que el complejo vial ferroviario Zárate-Brazo Largo agilizó y modernizó esas comunicaciones.
Zárate siempre fue pretenciosa, quiso ser capital de la Provincia cuando se decide que La Plata se fundaría con ese fin. Atrajo a miles de inmigrantes en la etapa de la revolución agrícola-ganadera para la exportación de bienes primarios y logró gran expansión demográfica, comercial y de las incipientes industrias. Tuvo el primer Arsenal de Artillería de Marina, creado por Sarmiento, toda una institución clave en el desarrollo de la ciudad y de cuya escuela de aprendices salieron técnicos calificados.
Fueron sus habitantes comprometidos con la política, aquí se vivieron las alternativas de las disputas entre conservadores y radicales, el advenimiento del socialismo y más tarde en los años cuarenta la irrupción de la clase obrera con el Peronismo y el sindicalismo viviéndose históricas huelgas en reclamo de derechos laborales.
Y podemos seguir. Sufrió los embates de la Dictadura tras el golpe militar de 1976 con varios presos detenidos y desaparecidos. Vivió la fiesta del renacer de la vida democrática con tres gobiernos históricos del intendente Aldo Arrighi. Fue cuna de notables artistas y poetas de trascendencia nacional, gestó en su Colegio Nacional y su Escuela industrial los mejores profesionales, fue elegido su territorio para la instalación de muchas industrias de capitales internacionales y de puertos de ultramar.
Repasar la historia, es reconocer el presente. Este nuevo 19 de marzo es otra oportunidad para los zarateños para aprender del pasado y proyectar en el diálogo creativo el futuro.
