Históricamente, desde siempre, las provincias mesopotámicas estuvieron aisladas, separadas por el río Paraná e igualmente aisladas de Uruguay y Brasil por el río Uruguay; entonces la única forma de su cruce era a través de embarcaciones -puentes, conocidas como balsas y ferry boat. Así, a través de estos barcos se podrían cruzar trenes y automotores, contándose con muchas anécdotas sobre su cruce. Fue así hasta 1978 en que seinauguró el Complejo Zárate-Brazo largo.
El Ferry de Zárate a Entre Ríos
El 15 de marzo de 1908 se inauguró el primer servicio de los Ferry-Boat que unieron el sistema ferroviario de la Mesopotamia a través de puerto Ibicuy y puerto Zárate en la provincia de Buenos Aires.
El primer ferry barco en unir Ibicuy con Zárate fue llamado “Lucía Carbó”, construido en 1906 en Glasgow, Escocia. Le siguieron los ferro barcos “María Parera” y “Mercedes Lacroze” también construidos en Glasgow , luego se incorporan los ferrobarcos “Dolores de Urquiza”, “Delfina Mitre” y “Carmen Avellaneda”, todos estos ya con motores diesel, construidos también en Glasgow. Finalmente en 1965 se incorpora el ferrobarco “Tabaré”, construido en ASTARSA-Astilleros Argentinos Río de la Plata SA.
Con nombre de mujer
Exceptuando el Tabaré, todos los ferrys tenían nombre de mujeres. El “Lucía Carbó” por la esposa de Enrique Carbó, quien ocupó distintos cargos en Entre Ríos, el “María Parera”, por la esposa de Faustino M. Parera, quien presidió los destinos de esa provincia durante el centenario de la Revolución de Mayo en 1910. El “Mercedes Lacroze”, por la esposa de Federico Lacroze, empresario y dueño del Ferrocaril Central Argentino (luego FF.CC Urquiza), el “Dolores de Urquiza” por la esposa del General Justo josé de Urquiza, ex gobernador de Entre Ríos y primer presidente constitucional desde la proclamación de la Constitución de 1853.
El “Delfina Mitre” por Delfina de Vedia, esposa de Bartolomé Mitre, militar, periodista, gobernador de Buenos Aires y presidente de la Nación entre 1862 y 1868.
El “Carmen Avellaneda” por Carmen Noguera, esposa del político, El “Tabaré”, por el poema de Juan Zorrilla de San Martín, que canta la heroica resistencia de los indios charrúas frente a los españoles , es considerado como la epopeya nacional uruguaya.
Las viejas tradiciones preferían los nombres femeninos en las embarcaciones, porque era de buena fortuna y atinados a poseer nombre de mujer, ya que tratándolas con dulzura siempre llegaban a buen puerto. Ellos tuvieron que soportar neblinas y temporales, navegando de noche o día por el río Paraná, trasbordando trenes de tierra a tierra en viajes cargueros o de pasajeros entre la Estación Lacroze, del barrio de Chacarita, y las provincias de Entre Ríos, Corrientes, Misiones. Tambien en los viajes a Puerto de Buenos Aires por el Río de la Plata.
El servicio de balsas
Este servicio de transporte fluvial unía las provincias de Buenos Aires y de Entre Ríos llevando personas y vehículos desde Zárate hasta Puerto Constanza.
Salía todos los días, en viajes de ida y vuelta cubriendo un trayecto de 42 km. Partía del puerto de Zárate, cruzaba el Río Paraná, se internaba en canal Coronel Martín Irigoyen, tomaba por el río Talavera para llegar finalmente al Puerto Constanza, Entre Rios, a través del Paraná Guazú.
Su viaje inaugural fue el 31 de mayo de 1937. Durante el primer año de su existencia transportó más de 20.000 pasajeros y casi 5 mil vehículos, entre automóviles y líneas regulares de colectivos de pasajeros que llegaban a Gualeguaychú y a Concepción del Uruguay en Entre Rios.
Partía de Zárate a las 9 y 30 y llegaba a las 12 hs. a Puerto Constanza. El regreso era a las 13.30 hs, arribando a Zárate a las 16 hs. El pasaje costaba 2, 50 $ en primera clase y 1,50 $ de segunda clase, solamente de ida.
