Una de las entidades más antiguas de la ciudad cumple 142 años. Se trata de la Sociedad Española; una institución pensada como una entidad mutualista, de Socorros Mutuos en el siglo 19, y que cuenta en la actualidad con casi 500 asociados.
Allí funciona la sede societaria, el Viceconsulado creado hace 30 años, que asesora y realiza trámites para los españoles y sus descendientes en todo lo referido a gestiones consulares de los españoles cubriendo una amplia área que abarca los partidos Campana, Zárate, Exaltación de la Cruz, San Antonio de Areco, San Andrés de Giles, Carmen de Areco, Baradero, San Pedro, Ramallo y San Nicolás.
La Sociedad Española cuenta con un valioso patrimonio: el Salón Hispano para reuniones sociales y diversos actos. Inaugurado en 1997. Es una rememoración del primer Teatro Hispano que los socios construyeron en 1890 donde se realizaban memorables presentaciones artísticas de zarzuelas y bailes.
Su historia
La sociedad tuvo como primer presidente a Don Cándido Martínez y comenzó funcionando en un terreno ubicado sobre calle Brown esquina Independencia, en un pequeño recinto de madera y chapas de 4×4 metros.
Nació en la década del 1880, la cual fue para nuestro país una etapa de grandes transformaciones una vez consolidada la unión nacional y la capitalización de Buenos Aires. La generación de dirigentes del país forjaron un proyecto liberal en lo económico y autoritario en lo político, que les permitió organizar la administración nacional, pero a su vez integrar a la Argentina al sistema económico mundial como proveedora de materias primas y alimentos con un flujo constante de capitales externos, especialmente ingleses.
Fue el momento entonces del auge de la producción agropecuaria, y vinculado a esto el trazado del ferrocarril que unía las zonas productoras de la pampa húmeda con los puertos exportadores de Rosario y Buenos Aires. Pero para que este proyecto se convierta en una realidad era necesario “importar” mano de obra. Así lo entendieron los constitucionalistas de 1853 cuando en el preámbulo de la Carta Magna, señalaban que Argentina era un país abierto a todos los hombres de buena voluntad que quisieran habitarlo. Fue la ley de fomento de Inmigración del presidente Nicolás Avellaneda la que legalizó la llegada masiva de extranjeros, especialmente europeos como lo muestran los censos nacionales. Dos grandes corrientes de inmigrantes fueron arribando en oleadas al país desde entonces: los italianos y los españoles en busca de un destino más próspero. Pero no solo aportaron su fuerza laboral, sino que sus costumbres, sus comidas, su música y danzas contribuyeron a forjar el carácter argentino.
Y fue su espíritu solidario el que unió a las comunidades de un mismo origen en sociedades de socorros mutuos. Así nace la Sociedad Española de Socorros Mutuos de Zárate, el 15 de junio de 1884, bajo la presidencia de don Cándido Martínez, como se mencionó, la cual cuenta en su haber con una trayectoria institucional ininterrumpida enmarcada en los principios básicos que los fundadores impusieron al crearla: el socorro mutuo, la preservación de su patrimonio cultural y las tradiciones hispanas.
La actualidad
Los socios actuales cuentan con importantes beneficios: existe en la Sociedad un banco ortopédicos cuyos elementos son prestados sin cargo a los asociados. La entidad también cuenta con un Panteón social en el cementerio de Zárate y servicio de enfermería en la farmacia social.
La Sociedad Española de Zárate festeja cada año su aniversario con una tradicional Paella Valenciana que convoca a cientos de asociados y amigos de la entidad en el amplio salón Hispano en un almuerzo de confraternidad hispano-argentina.
Su reconocimiento
En la última sesión del Concejo Deliberante, el cuerpo de ediles aprobó por unanimidad una resolución declarando “De interés legislativo”, el 142 aniversario de la entidad. Lo aprobó a instancias del bloque “Somos Zárate”, autor del proyecto aprobado en el recinto.
