La evolución y transformación de la zona portuaria en Zárate tuvo lugar a partir de los años 1880, en que se efectuó la delineación y trazado de lo que se conoce como “el Bajo”, donde ya existía el Arsenal de Marina y un muelle precario. Es en esta área del “Bajo” donde se instalarán una serie de primeras industrias que se complementará con las obras del puerto y la llegada del ferrocarril Central Buenos Aires en el año 1888. La instalación de saladeros y posteriormente la radicación de frigoríficos en Zárate, significó un gran incremento en los montos de comercialización al exterior. Uno de los primeros frigoríficos instalados en Argentina en 1886 fue “La Compañía Sansinena Las Palmas” de James Nelson y en 1892 “Las Palmas Produce Company limited ” que fue transferido tiempo después a un firma anglo holandesa. En 1905 inició sus actividades el frigorífico de capitales britanicos “The Smithfield and Argentine Meat Co” y diez años después, en 1916 se instaló un nuevo frigorífico a partir de la unión de las firmas anglo americana, River Plate y Las Palmas.
En 1884 se localizó la fábrica de papel “La Argentina” y la de alcoholes de Pascual Varando –1889- ubicada en el Bajo. En 1890 se instaló la fábrica de productos químicos “La Diana”. La fábrica de papel “La Argentina” conjuntamente con el pedido de instalación en un terreno municipal, tramitó la construcción de un muelle. Su puesta en funcionamiento a partir de 1886 fue posible a partir de personal técnico especializado y maquinaria apropiada procedente de Bélgica. La materia prima empleada también se importaba y la energía eléctrica la abastecía una usina construida para tal fin. A fines del siglo XIX, se instaló una fábrica de alcohol que contempló la construcción de viviendas para los operarios. Situada en el “Bajo” se la conocía con el nombre del Conventillo de Varando.
Así se fue consolidando el trazado de éste sector industrial de Zárate a finales del siglo XIX.
Elaborando ácidos y sulfatos se instala en la zona hoy conocida como de Meteor bajo el nombre de Productos Químicos “La Diana”. La fábrica contaba con una planta de ácido sulfúrico y las plantas de ácido nítrico y clorhídrico. La planta de nitroglicerina luego fabrico sulfato de cobre, ácido tartárico, sulfato de soda y sulfato de magnesio. La materia prima era importada y los productos de consumo interno. La fábrica ocupaba una superficie de 40 hectáreas desde las vías del ferrocarril Buenos Aires Rosario hasta el Paraná de las Palmas. Allí se disponía un muelle para buques de ultramar. Los productos elaborados se trasladaban al muelle con zorras sobre rieles decauville.
En las primeras décadas del siglo XX, se establece una cremería como consecuencia de la demanda internacional y el auge de explotación ganadera de la zona, bajo la firma “Granja Blanca” que luego se conocía como “La Vascongada”. Sus instalaciones se situaban en lo alto de la barranca. Las viviendas de los empleados próximas a la cremería, se disponían en dos filas separadas por un bosque de acacias. El conjunto contaba con un Club de esparcimiento para los trabajadores.
