La Historia de Zárate 1689-1909 escrita por Vicente Raúl Botta es patrimonio cultural de los zarateños.
Fue presentada por el concurso de Historia de los pueblos de la provincia de Buenos Aires organizado por el gobernador bonaerense Domingo Mercante en el año 1947 con el cual se proponía rescatar las historias de los pueblos en busca de la afirmación de sus identidades, con el conocimiento de los orígenes y su evolución.
La convocatoria provincial fue para Vicente Raúl Botta, por entonces secretario del Concejo Deliberante de Zárate y siempre apegado a los estudios históricos locales, una manera de plasmar sus investigaciones en una obra completa que tendría la posibilidad de publicarse, porque tal era el premio del concurso.
Uno desea imaginarse como habrá sido la tarea para Don Raúl en aquellos tiempos cuando sólo contaba con una máquina de escribir y los ingresos económicos de cualquier asalariado, y debía viajar largas distancias para investigar en los archivos claves de La Plata, Buenos Aires, Capilla del Señor, o de Luján.
También se debía tener tiempo para las entrevistas personales con vecinos de antiguas familias, con cuyos datos, como él bien lo señala, se documentó parte de su reconstrucción del pasado zarateño.
Todo lo demás lo hizo su inteligencia, su espíritu curioso y su tesonera voluntad. Tres cualidades que unidas al amor por su ciudad adoptiva, concretaron su proyecto e hicieron nada menos que esta obra, que reúne poco más de dos siglos de historia, ciento de documentos oficiales, testimonios orales y valoraciones propias.
La HISTORIA DE ZARATE presentada en aquel concurso convocado por Mercante, recibió el primer premio de un jurado que presidía Ricardo Levene, y con esos honores se editó.
Don Vicente no era zarateño, había nacido en la Capital pero muy joven, en 1928, llegó a esta ciudad. Trabajó en el FC Urquiza, en el Distrito Militar 14 y fue un destacadísimo secretario del Concejo Deliberante de Zárate durante las intendencias de don Luis Di Paolo (1948-1952) y don Francisco Seoane (1952-1955).
Después del fin forzado de su carrera política, siguió volcando el fruto de sus trabajos en nuevos escritos. Lo siguió haciendo hasta el fin de sus días, hasta su fallecimiento el 19 de marzo de 1987, en la misma fecha en que su patria chica de adopción cumplía un aniversario más.
Prof. Virginia De Paolo.
