Cuatro importantes figuras del pasado, en los dos siglos anteriores, vivieron en Zárate. El primero fue el Brigadier General Cornelio Saavedra, seguido por: Don Domingo Faustino Sarmiento, el General Edelmiro Julián Farrell y el Dr. Arturo Frondizi. Estos tres últimos fueron Presidentes de la República, siendo Saavedra y Farrell los que residieron aquí mayor tiempo.
Junto al almirante Guillermo Brown, Domingo French, Juan Martín de Pueyrredón y al Dr. Dalmasio Vélez Sarsfield, fue Farrell el descendiente de irlandeses, que alcanzara las mayores jerarquías en el desenvolvimiento cívico-militar de nuestro país.
Edelmiro Julián se casó en Zárate, donde además cosechó entrañables y perdurables amistades. Si bien desarrolló importante tramo de su carrera militar en los regimientos de montaña, Farrell cumplió la primera parte de su trayectoria profesional en nuestra ciudad.
Farrell ingresó en 1905 al Colegio Militar de la Nación donde tres años después se graduó como Subteniente del Arma de Infantería, además cursó prácticas en la Escuela Militar de Tiro. En todo su tránsito por el Colegio Militar obtuvo excelentes calificaciones, allí su manejo del idioma alemán le facilitó su acercamiento con los rígidos profesores de origen prusiano de dicha institución.Dado que los ingresos familiares no alcanzaban para costear sus estudios militares, Edelmiro debió esforzarse en toda su carrera para mantener el alto promedio de sus calificaciones y así beneficiarse con una beca que completaba los montos demandados para su estricta formación.
Su primer destino militar fue en el Regimiento 8 de Infantería sito en Zárate, en el cual estuvo destinado entre 1908 y 1915. Este Regimiento se hallaba ubicado en la manzana delimitada por las calles Rivadavia, 9 de Julio, Bolívar y Chacabuco, ocupando las construcciones que, anteriormente, pertenecieran a la barraca de Juan Angaut.
Cuándo Edelmiro conoció a Victoria
Aquella fría mañana de domingo de junio de 1914, el cochero Don Bernardo Farrell aprestó su carruaje con esmero para trasladar al oficial de ejército Edelmiro Julián Farrell (de igual apellido, pero sin relación de parentesco alguno) hasta el Templo de Nuestra Señora del Carmen para asistir a la misa de las 11 horas. Mientras se aproximaban a la Plaza Mitre, Edelmiro se deslumbró ante la fuerte presencia y la belleza de una joven de larga mantilla que caminaba apurada por la calle 19 de Marzo. Dirigiéndose al cochero le preguntó:
– ¿”Dígame Don Bernardo quién es esa niña que se nos acerca”? –
– “No la conoce Señor, es la mujer más hermosa de Zárate y se llama Victoria Torni”. –
– “Creo que se equivoca Usted, Don Bernardo, esa niña es la más linda del mundo y yo me casaré con ella”. afirmó seguro el militar. –
La joven en cuestión era Conrada Victoria Torni Carpani (hija del italiano Atilio Nicodemo y de la francesa María Magdalena Carpani) nacida en Rosario el 1° de enero de 1893. Su mejor amiga a partir de la adolescencia fue la poetisa Alfonsina Storni. Ambas jóvenes compartieron los estudios de magisterio en la Escuela Normal Nacional N° 1 de Rosario egresando como maestras normales, para después desempeñarse como maestras rurales en localidades santafesinas. Conrada Victoria era, además, profesora de piano y lectora incansable con amplio dominio del idioma francés.
Los Torni-Carpani se trasladaron a Zárate en 1913, donde fijaron su domicilio en la vivienda de la calle Independencia 685, e instalaron un amplio comercio de calzados en la esquina contigua, con entrada por la calle 19 de Marzo, al cual denominaron “El Triunfo”. En ese local trabajaron como cadetes los hermanos Juan Carlos y Enrique Miguel Torchiana, futuros propietarios desde 1943 del comercio de librería y juguetería que ocupa la tradicional esquina zarateña. Los Torni-Carpani también eran propietarios de uno de los pocos automóviles que por aquellos años circulaban en Zárate,
Otra amiga en común de Conrada Victoria y Alfonsina, en Zárate, fue Isabel Twyford de Álvarez, madre del ex-Secretario de Hacienda Municipal Víctor Álvarez
Las tres amigas: Isabel, Conrada Victoria y Alfonsina, a instancias de esta última formaron una “Cofradía pagana de las letras y la música” a la que denominaron: “Voces de mujeres con libres pensamientos”, así mientras no estuviesen juntas podían sostener una intensa ligazón epistolar.
En el centro de Zárate, Farrell tenía fama de “Don Juan”, por tal motivo los padres de Conrada Victoria le impusieron condiciones para permitir el noviazgo y las visitas al domicilio familiar.
El noviazgo con Edelmiro se prolongó de 1914 a 1919, ambos compartían su gran afinidad por la música y la literatura. Cuando sus diferentes destinos militares lo permitían, Farrell retornaba a Zárate para reencontrase con su amada, mientras tanto mantenían una fluida comunicación mediante cartas y encomiendas.
La boda religiosa que se celebró en el domicilio de la novia el10 de julio de 1919, estuvo a cargo del párroco de la Iglesia del Carmen Padre Carlos Ruiz Santana. Durante el festejo que también se realizó en la casa de los Torni-Carpani, Alfonsina Storni recitó poemas de su autoría en homenaje a los recién casados, a quienes obsequió con un juego de platos de porcelana francesa.El matrimonio Farrell-Torni tuvo tres hijos: Nelly Victoria, Jorge Edelmiro y Susana Mabel,
Cuando Farrell llegó a la Presidencia de la República en 1944, se encontraba separado de Victoria con quien nunca volvieron a reencontrarse en matrimonio, por lo cual su hija mayor la Profesora Nelly Victoria, con sus juveniles 20 años de edad, ofició como Primera Dama de la Nación entre los años 1944 y 1946. Conrada Victoria Torni Carpani falleció en Luján de Cuyo donde residía, desde 1977
Los años de Farrell en Zárate y su activa vida social
Como buen cultor de la amistad Edelmiro Farrell frecuentó el trato con varias de las tradicionales familias de la incipiente sociedad zarateña, tales como: los Palma, Castex, Massoni, de la Torre, Odriozola, Caissón, Casey, Carey, Murray, Henricot, Fox, Vandiol, Güerci, Clerc, Martorell, Gassó, Melillo, Rojas Böerr y Marina. Fecunda fue su amistad con los hermanos Santiago y Pedro Martín Fox Murray quienes compartían con el joven militar su ascendencia irlandesa. Otra amistad zarateña fue Estanislao de la Torre, quien tuvo una intensa actividad política dentro del radicalismo. El Dr. en Química Carlos Palma, fundador de la fábrica química “La Diana” (origen de la futura empresa química Meteor), fue otro dilecto amigo de Farrell.
Farrell gustaba de las tertulias prolongadas donde cautivaba a los presentes con su erudición e interpretaba piezas musicales en guitarra española, también recitaba poesías en inglés y luego en español. Según relato del cineasta, guionista, publicista y escritor zarateño Raúl de la Torre su padre, Jerónimo Raúl (quien tocaba el piano y la guitarra de oído), acompañó a Edelmiro en dúo de guitarras españolas en varias reuniones realizadas en el domicilio de la familia Torni-Carpani.
Con 95 años de edad, Edelmiro Julián Farrell falleció en Buenos Aires el día 31 de octubre de 1980 siendo enterrado en el Cementerio de la Chacarita.
Profesor Dr. Eduardo Carlos Fox
