Ante la circulación de la variante del clado I del virus de la viruela símica (MPXV: monkeypox) en Región Africana, la cual se asocia en dicha Región a una transmisión sostenida y a la ocurrencia de casos en un mayor rango de edades, incluyendo a menores, la Organización Panamericana de la Salud y la Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) alientan a los Estados Miembros a que se mantengan vigilantes ante la posibilidad de introducción de esta variante en las Américas, que continúen con sus esfuerzos de vigilancia incluyendo la secuenciación genómica de los casos detectados, con especial énfasis en grupos de mayor riesgo.
En la Región de las Américas, desde 2022 hasta el 1 de julio del 2024, se notificaron 62.572 casos de viruela símica, incluidas 141 defunciones en 31 países y territorios. La mayoría de los casos notificados en la Región de las Américas fueron identificados a través de servicios de atención a pacientes con VIH, servicios de salud sexual o centros de atención primaria y/o secundaria de salud, involucrando principalmente, pero no exclusivamente, a hombres que tienen relaciones sexuales con hombres. La vigilancia genómica identificó al clado IIb en todos los casos analizados, el cual sigue siendo el único detectado hasta la fecha.
En diciembre de 2022, la República Democrática del Congo declaró un brote de mpox a nivel nacional, y desde septiembre de 2023 el brote se diseminó y afectó a varias provincias. Como parte de la investigación del brote, se identificó una nueva variante del clado I del MPXV, que se estima emergió alrededor de mediados de septiembre. La variante fue asociada al importante aumento de casos de mpox en dicho país y la transmisión sexual fue el principal modo de infección en la mayoría de los casos reportados.
La variante del clado I contiene nuevas mutaciones, lo que indica una adaptación del virus debido a la circulación intensa en humanos. La transmisión de persona a persona ha sido continua desde su detección, y es la primera vez que se describe una transmisión comunitaria sostenida del virus en el país. En 2024, hasta el 26 de julio, el Ministerio de Salud de la República Democrática del Congo notificó 14.479 casos de mpox (2.715 confirmados; 11.764 sospechosos) y 455 defunciones (tasa de letalidad de 3,1%), afectando a 25 de las 26 provincias del país.
Los niños menores de 15 años representaron 66% de los casos y 82% de las defunciones. A nivel global, en 2024 hasta el 31 de mayo, el mayor número de casos de mpox notificados según regiones de la OMS corresponde a la Región de África. La República Democrática del Congo concentra más de 90% de los casos notificados en la Región de África. Los países vecinos Rwanda y Uganda han reportado casos de la nueva variante. Kenya también confirmó casos de la nueva variante.
La OMS prevé una necesidad inmediata de financiación de 15 millones de dólares para financiar las actividades de vigilancia, preparación y respuesta. Para permitir un aumento inmediato, la OMS ha liberado 1,45 millones de dólares del Fondo de la OMS para Contingencias relacionadas con Emergencias y es posible que necesite liberar más en los próximos días.
